La clásica serie animada Peanuts, conocida como Charlie Brown and Snoopy, o simplemente como Snoopy, contiene fuertes personalidades. Una de ellas, es Lucy Van Pelt, la excéntrica niña antagonista de las buenas intenciones de Charlie Brown; Lucy es un personaje la mayor parte de las veces agresivo y temperamental, con visibles dificultades para aceptar el infortunio de toda vida que no se entregue al auto engaño y a los delirios de la auto superación. Y es que, mientras Charlie Brown aprende casi a golpes lecciones más apropiadas para la vida adulta que la de un niño, Lucy nos recuerda la perseverancia de todo espíritu que se reconforta en la auto indulgencia. Es cierto, Lucy también puede ser algo generosa en sus juicios, y con rareza exclamar, casi con nerviosismo, que Charlie Brown puede estar "lleno de sorpresas". Pero no nos engañemos, Lucy lo hace solo ante situaciones donde teme al ridículo y al rechazo, por no saber reconocer los pocos aciertos del niño que reconforta su falta de seguridad en su perro, Snoopy. Al fin y al cabo, Lucy le regala a Charlie Brown un libro de auto ayuda, para que deje de ser él, débil, inseguro e inadaptado, y sea como ella, segura, confiada en sí misma y capaz de solucionar sus problemas personales.
Y es que Lucy es un personaje, por demás decir, encantador y fuerte, pero innegablemente representativo de esos temores colectivos, propios de la vida adulta de las personas, por mostrarse débiles, temerosas y llenas de incertidumbres. La psicología de Lucy Van Pelt es una parodia creada por el autor de Peanuts, Charles M. Chultz, difundida al rededor del mundo desde los años cincuentas. Empero, a mi parecer, Lucy dice mucho sobre una ideología imperante desde principios del siglo xx, primero en Norte América, y luego al rededor del mundo. Un conjunto de ideas, muy contagiosas, y propias de la vida moderna, sobre la utilidad de inventarse una psicología sugestiva centrada en el bienestar personal.
Tal vez en siglos anteriores, y en esto soy muy especulativo, las aspiraciones de las personas eran distintas. Más que temer al fracaso y a la ridiculez de errar constantemente, las personas temían con mayor razón a acciones violentas de tribus invasoras, o a decisiones crueles de los dueños de feudos y latifundios. Yendo más atrás, tal vez en la vida antigua, el esclavo no temía igual que su amo. Mientras los subyugados tenían certeza de no querer valorar sus vidas por sueños de libertad y riqueza, por saberse esclavos, los hombres ricos y poderosos eran los únicos poseedores del infortunio dado en tener que demostrar la valía de sus vidas libres.
La psicología de antaño, ese conjunto de ideologías sobre el valor de la vida, parecía resolverse a fuerza de historias sobre el destino, marcado con el signo de los dioses, las riquezas inesperadas o las guerras guiadas, no por las decisiones de las personas, sino por los designios incontrolables de los mitos y las fuerzas de la naturaleza. Desde la Ilíada de Homero, con el destino como presdigitador incontrolable, hasta las historias de grandes expectativas otrora nunca realizables, donde la suerte se une con la fortuna, como en las novelas de Dickens.
La psicología de antaño, ese conjunto de ideologías sobre el valor de la vida, parecía resolverse a fuerza de historias sobre el destino, marcado con el signo de los dioses, las riquezas inesperadas o las guerras guiadas, no por las decisiones de las personas, sino por los designios incontrolables de los mitos y las fuerzas de la naturaleza. Desde la Ilíada de Homero, con el destino como presdigitador incontrolable, hasta las historias de grandes expectativas otrora nunca realizables, donde la suerte se une con la fortuna, como en las novelas de Dickens.
Sin embargo, en el siglo xx la vida humana pareciera entrar en una nueva dinámica. Una sociedad comunicada por vías férreas con carriles de acero, que inundaban territorios antes inalcanzables. Líneas de teléfono que colgaban en los nuevos paisajes urbanos, realizando pequeñas omnipresencias humanas. La banca moderna empezaba a imprimir billetes que no representaban valores reales, sino especulativos. Así, el valor de la vida dejó de estar predeterminado por los designios de la clase social, la tribu o la herencia. La sociedad humana parecía entonces solo posible por los designios de la propia empresa personal, que es la existencia particular. Intelectuales del naciente siglo xx, como William James, sentenciarían frases propias de esta nueva ideología: "el pesimismo conduce a la debilidad, el optimismo al poder".
Cierto es que a principios del siglo xx, Europa seguía siendo un continente viejo. Las luchas internas de las aristocracias darían inicio a la primera guerra mundial. Sin embargo, durante el siglo xx el viejo continente vería el auge de las ideologías que se sustentaban en la idea de una suma de poderes, por los esfuerzos individuales de líderes políticos y sindicales, por la revolución de los subyugados, y las luchas de los hambrientos y los nuevos herederos de fortunas antes ajenas.
La psicología moderna nacería en los cientos de libros que se publicarían a inicios del siglo xx sobre cómo ser un superhombre, un líder, alguien que pasa sobre los designios de los dioses, la herencia, la tradición o la mala suerte. Poco a poco, destronaría a la filosofía psicoanalista, inspirada en los destinos del Edipo y el Tanatos. También, poco a poco, la psicología moderna acabaría con ese sentimiento epifánico dado por las ideas marxistas, centradas en causantes sociológicos, cuando el emprendedor "se libera de sus complejos de clase". Ya en los años cincuentas, las librerías estarían atiborradas de ideas que especularían, tanto como el mercado, sobre qué hace a una vida valiosa. Y este valor, ya no estaría en las capacidad de insight personal, o en la aceptación de lo incambiable. Los nuevos gurús del valor marginal de cada vida, serían variados y sui generis.
El concepto del Best Seller aparecería, para reflejar no solo grandes ventas de libros y manuales, sino también, grandes aspiraciones personales. Desde el primer libro de auto ayuda, escrito por Samuel Smiles en 1859, pasando por el auge de todos los libros de la nueva era que inundarían los estantes de supermercado desde los años cincuentas y sesentas, hasta el auge de escritores de ficción moralizante, como Paulo Cohelo, y de espiritualidad pseudo científica, como Depak Chopra o Jorge Bucay.
Sin embargo, la psicología de Lucy, aquella que delira en auto indulgencias, exigencias de superación y solución de problemas personales, no sería una influencia solo apremiante en el mainstream de las publicaciones de auto ayuda. Esta psicología llegaría para establecerse en el medio académico. Desde que el conductista John B. Watson dijera:
Cierto es que a principios del siglo xx, Europa seguía siendo un continente viejo. Las luchas internas de las aristocracias darían inicio a la primera guerra mundial. Sin embargo, durante el siglo xx el viejo continente vería el auge de las ideologías que se sustentaban en la idea de una suma de poderes, por los esfuerzos individuales de líderes políticos y sindicales, por la revolución de los subyugados, y las luchas de los hambrientos y los nuevos herederos de fortunas antes ajenas.
La psicología moderna nacería en los cientos de libros que se publicarían a inicios del siglo xx sobre cómo ser un superhombre, un líder, alguien que pasa sobre los designios de los dioses, la herencia, la tradición o la mala suerte. Poco a poco, destronaría a la filosofía psicoanalista, inspirada en los destinos del Edipo y el Tanatos. También, poco a poco, la psicología moderna acabaría con ese sentimiento epifánico dado por las ideas marxistas, centradas en causantes sociológicos, cuando el emprendedor "se libera de sus complejos de clase". Ya en los años cincuentas, las librerías estarían atiborradas de ideas que especularían, tanto como el mercado, sobre qué hace a una vida valiosa. Y este valor, ya no estaría en las capacidad de insight personal, o en la aceptación de lo incambiable. Los nuevos gurús del valor marginal de cada vida, serían variados y sui generis.
El concepto del Best Seller aparecería, para reflejar no solo grandes ventas de libros y manuales, sino también, grandes aspiraciones personales. Desde el primer libro de auto ayuda, escrito por Samuel Smiles en 1859, pasando por el auge de todos los libros de la nueva era que inundarían los estantes de supermercado desde los años cincuentas y sesentas, hasta el auge de escritores de ficción moralizante, como Paulo Cohelo, y de espiritualidad pseudo científica, como Depak Chopra o Jorge Bucay.
Sin embargo, la psicología de Lucy, aquella que delira en auto indulgencias, exigencias de superación y solución de problemas personales, no sería una influencia solo apremiante en el mainstream de las publicaciones de auto ayuda. Esta psicología llegaría para establecerse en el medio académico. Desde que el conductista John B. Watson dijera:
“Dadme una docena de niños sanos, bien formados, para que
los eduque, y yo me comprometo a elegir uno de ellos al azar y adiestrarlo para
que se convierta en un especialista de cualquier tipo que yo pueda escoger
-médico, abogado, artista, hombre de negocios e incluso mendigo o ladrón-
prescindiendo de su talento, inclinaciones, tendencias, aptitudes, vocaciones y
raza de sus antepasados” 1930, pág 104.
La ideología Lucy ha sido tan fuerte desde entonces, que
incluso hoy en día conductistas (académicos) actuales dirán que la cita de Watson ha sido mal interpretada. El caso, es que los conductistas han incurrido en
argumentos Ad Hoc para defender lo indefendible: La idea según la cual el
comportamiento desadaptado o poco funcional en un contexto es producto de malos aprendizajes o
seguimientos inadecuados de instrucciones. Tal idea, llevaría a crear una
disciplina totalmente ficticia, pero sugestiva, como ficticias y sugestivas son
las recomendaciones de un párroco para no pecar, de un evangelizador para
encontrar la virtud, o las de un asistente en coaching para hacer totalmente
coherentes los deseos personales con los objetivos empresariales.
B.F. Skinner, psicólogo norteamericano, insistió en esto que yo llamo la psicología de Lucy. Skinner aseguró sin muchas pruebas reales que son las instrucciones culturales las cuales dan contenido y función a la manera como funcionamos psicológicamente. Tanto así, que Skinner llegaría a plantear erradamente que los humanos y cualquier otro organismo, vivimos en pro del bienestar personal, y que de ser altruistas o cooperativos, solo lo seríamos por tener que seguir instrucciones de nuestro grupo social para un beneficio común, donde cada individuo adquiere una ganancia práctica o tecnológica. Esta es tal vez la idea más equivocada en términos de micro economía humana que se pueda argumentar. Sin embargo, Skinner incluso interpretó equivocadamente la teoría de la selección natural y la evolución de las especies, para justificar algo principalmente ideológico. La idea de que somos organismos guiados de manera ubicua y global por la búsqueda del bienestar:
"Existen notables semejanzas entre la selección
natural, el condicionamiento operante y la evolución del ambiente social. Los
tres no solamente prescinden de un designio creador previo y de un propósito
previo, sino que acuden a la noción de supervivencia como valor. Lo bueno para
la especie es que propicia su bienestar. Lo bueno para la cultura es que
permite solucionar sus problemas". B.F. Skinner.
La filosofía de Lucy, afirmaría, no sería cuestionada por los libros de
auto ayuda emergentes, ni por la psicología académica. Más
bien, sería la literatura la que tomaría distancia de estas ideas imperantes desde
principios del siglo xx. Solo es mencionar a Scott Fitzgerald y su obra el Gran
Gatsby, un testimonio sobre el carácter relativo de la vida que se entrega a los valores imperantes de su cultura y su sociedad. Fitzgerald resalta el infortunio moral y existencial de toda vida que se valora por adaptarse a sus tiempos y circunstancias.
La psicología de Lucy, creo, continuaría siendo una ideología
imperante, casi disfrazada de ciencia o argumento Ad Hoc de las
academias y los Best Sellers. En la psicología aplicada, casi no hubo cuestionamiento a aceptar categorías psicopatológicas sin ninguna evidencia realmente científica. La psicología aplicada, solo siguió la corriente;
terapias cognitivo-conductuales que no dicen realmente mucho sobre el valor de
una vida humana, pero sí muchas cosas sobre síntomas y errores mentales, o de aprendizaje; experimentos psicológicos que no logran aplicarse a situaciones de verdadero interés humano, como aquellas relacionadas con la convivencia, la justicia, la moral y la vida personal; pruebas que
miden personalidades, actitudes y psicopatologías, pero que no logran predecir ni explicar las verdaderas angustias de la vida moderna.
La psicología de Lucy Van Pelts, que propongo, obviamente es una parodia, en
parte un disparate, pero tal vez también es una alegoría relevante, cuando cabe preguntarse por qué la psicología contemporánea no resuelve las inquietudes existenciales de millones de personas. Pareciera más un campo totalmente
especulativo, donde escritores de Best Sellers y académicos se dedican a
proferir ideas sugestivas y amañadas desde sus propios campos. Como Lucy, auto
indulgente, muy confiada de sí misma, y segura de que su ideología jamás verá
duda mientras ella no se exija un razonamiento más escéptico. Desde las recomendaciones de Depak
Chopra por creer en la auto sanación y el poder de programar la mente para pensar en
positivo, hasta las locas ideas de académicos que creen en el determinismo cultural y social. Lucy, feliz, siempre dispuesta a cree tener la razón y decir cosas de absoluta
trascendencia, mientras se engaña a sí misma. No se reconoce temerosa de la naturaleza ilusoria de todo entendimiento humano; no puede creer en una mente sin metas globales; tampoco, ve verosímil la
intrascendencia de cualquier meta personal. Para la "psicología de Lucy", los humanos solo buscamos el bienestar; sea este cosa de auto engaño o no, no importaría. Sin embargo, ahí ha estado, dándole forma a muchas psicologías. Prácticamente, a todas.
